Interview mit Prof. Dr. Jürgen Zulley, Leiter des Schlafmedizinischen Zentrums Regensburg.

Prof. Zulley, was fehlt uns, wenn wir nicht schlafen?

Die Basis für unsere Gesundheit. Nur, wenn wir genug schlafen, sind wir auch leistungsfähig und fühlen uns wohl. Wer nicht schläft, der altert auch schneller. Im Schlaf produziert der Körper nämlich die meisten Wachstumshormone. Und die brauchen wir zur Zellerneuerung. Wir laden unsere Energiereserven, die wir tagsüber verbraucht haben, wieder auf. Fehlt der Schlaf länger, drohen ernsthafte körperliche und psychische Krankheiten.

Passt so viel Ruhe überhaupt in unsere ruhelose Zeit?

Natürlich, sonst können wir sie gar nicht genießen. Unser moderner Lebensstil – schneller, höher, weiter – verursacht die meisten Schlafstörungen. Besonders Jugendliche empfinden Schlaf als Zeitverlust. Wenn sie schlafen, ruhen ihre Aktivitäten. Gerade in unserer Leistungsgesellschaft wird der Schlaf als “Nicht-Leistung” angesehen. Dabei gehören Schlaf und Leistung zusammen. Der Schlaf ist ein aktiver Ruhezustand.

Können wir ein Schlafdefizit, das sich über mehrere Tage oder Wochen aufgebaut hat, wieder ausgleichen?

Es kommt darauf an. Sonntags auszuschlafen reicht nicht, wenn man an den anderen sechs Tagen der Woche durchgefeiert hat. Ein leichteres Schlafdefizit von wenigen Stunden kann der Körper aber selber ausgleichen. Das pendelt sich wieder ein. Wenn unsere Ruhe in einer Nacht gestört ist, dann schlafen wir in der folgenden Nacht intensiver. Der Körper reguliert das Defizit automatisch durch eine längere Tiefschlafphase.

Merkt man, ob man ein Schlafdefizit hat?

Meistens ja. Das macht sich im Laufe des Tages bemerkbar. Wenn ich tagsüber nicht leistungsfähig bin und gereizt, weiß ich, dass ich zu wenig geschlafen habe. Vor allem in monotonen Situationen macht sich der Schlafmangel bemerkbar. Zum Beispiel bei einer zwei- bis dreistündigen Fahrt auf der Autobahn oder bei langen Besprechungen. Man wird dann sehr schnell müde. Ist der Tag besonders aufregend, kann es aber auch sein, dass das Schlafdefizit gar nicht auffällt.

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