Einen Zusammenhang zwischen Schlafdauer und Gewicht vermuten Forscher
schon lange. Nun gibt es neue Hinweise, dass Schlafmangel tatsächlich zur
Leibesfülle beitragen kann. Dr. Sanjay R. Patel aus Cleveland/Ohio und
seine Kollegen haben dazu Daten der Nurses’ Health Study ausgewertet
(Am J Epidemiol 164, 2006, 947). Für diese Studie hatten etwa 70.000
Frauen mittleren Alters über einen Zeitraum von 16 Jahren mehrmals
einen Fragebogen unter anderem mit Angaben zu Gewicht und Schlafdauer
ausgefüllt.

Schon zu Beginn der Studie wogen die Frauen umso mehr, je weniger sie
schliefen. Frauen mit durchschnittlich fünf Stunden Nachtschlaf hatten
mehr Speck auf den Hüften als die mit siebenstündigem Schlaf. Am Ende
des Beobachtungszeitraums schließlich hatten sich die
Gewichtsunterschiede sogar noch weiter vergrößert: Die Frauen mit
maximal fünf Stunden Schlaf hatten mehr zugenommen als die mit sieben
Stunden Nachtruhe – wobei Faktoren wie Rauchen, Sport, Kalorienaufnahme
oder Ausbildung schon herausgerechnet wurden.

Die Kurzschläferinnen hatten also erstaunlicherweise Gewicht zugelegt,
ohne dass sie mehr gegessen hatten. Zudem war das Risiko einer
Adipositas (Fettleibigkeit) bei ihnen um 15 Prozent erhöht.

Aber warum sind Menschen, die wenig schlafen und so in der Wachzeit
mehr Kalorien verbrauchen, eigentlich nicht schlanker als Vielschläfer?
Die Wissenschaftler vermuten indes, dass der vom Körper benötigte
Grundumsatz dadurch sinkt, dass Schlafmangel den Tag-Nacht-Rhythmus und
damit auch den Glukose- und Hormonstoffwechsel stört. Kurzschläfer
brauchten demnach weniger Energiezufuhr bzw. Nahrungsaufnahme als
Langschläfer und nehmen deshalb bei gleichem Essverhalten eher zu.
Allerdings, so die Forscher, sind noch weitere Untersuchungen nötig, um
den genauen Mechanismus zu verstehen.

WANC 06.06.07/dgk