Rheuma wird als eine Volkskrankheit bezeichnet. Das liegt vor allem daran, dass jeder irgendwann einmal über "Rückenschmerzen" klagt. In Studien geben ca. 40% der Erwachsenen an, im Augenblick und 50% in den letzten zwölf Monaten unter Rückenschmerzen zu leiden (Deutsches Rheuma-Forschungszentrum Berlin - DRFZ).
Welchen Stellenwert diese Erkrankungen haben, zeigen auch zwei andere Zahlen: Rund 30% der medizinischen Rehabilitationsmaßnahmen der Rentenversicherung werden wegen chronischer Rückenschmerzen durchgeführt, 18% der vorzeitigen Berentungen gehen auf das Konto dieser Krankheit.
Rheumatische Erkrankungen werden oft als Alterserkrankungen angesehen. Das stimmt aber nicht, da schon Kinder entzündlich-rheumatischen Krankheiten erkranken. Nur bei den Arthrosen, also auf Abnutzung beruhenden Erkrankungen, gibt es mit zunehmendem Alter zunehmende Krankheitszahlen: So sind ca. 9 % der 20jährigen, ca. 17% der 34jährigen und über 90% der 65jährigen von Arthrosen betroffen (PD Dr. R.Theiler, Rheumaklinik und Institut für Physikalische Medizin und Rehabilitation, Aarau).
