Britischen und deutschen Forschern ist
es gelungen, die genaue Ursache für die Ergrauung der Haare im Alter zu
erkunden. Der Farbverlust geht auf einen hohen Anteil des
Wasserstoffsuperoxids im Haar zurück. Wasserstoffsuperoxid hemmt die
Wirkung des Enzyms Tyrosinase, das wiederum für die Bildung des
natürlichen Haarpigments Melanin gebraucht wird.
"Das zeigt uns erstmals, dass wir genauso altern wie eine Fotografie
oder ein Möbelstück - nämlich durch reaktiven Sauerstoff", erklärt
Gerald Weissmann, Herausgeber der Fachzeitschrift der Federation of
American Societies for Experimental Biology.
Auch die Haarzellen junger Menschen produzieren geringe Spuren an
Wasserstoffperoxid, doch im zunehmenden Alter wird diese Menge größer.
Auslöser für diesen Überschuss ist die natürliche Abnutzung der
Haarfollikel. "Im Alter versagen die Reparaturmechanismen, da sich die
Konzentration an Enzymen, der Katalase, verringert, die das
Wasserstoffsuperoxid in die ungefährlichen Moleküle Wasser und
Sauerstoff zerlegen", betont Studienautor Heinz Decker von der
Universität Mainz.
Zudem schwinden Enzyme, die für die Regeneration geschädigter
oxidierter Proteine verantwortlich sind. Dieser Prozess kann nicht mehr
rückgängig gemacht werden. Höhere Konzentrationen an Wasserstoffperoxid
der Stoff aus dem früher die Wasserstoffblondinen gezeugt wurden -
oxidieren zudem mehrere Enzyme inklusive der Tyrosinase und verhindern
in weiterer Folge deren natürliche katalytische Aktivität, die zum
Melanin führen sollte. Somit werden die Haare grau und schließlich
pigmentlos weiß.
Die Erkenntnisse könnten Menschen zu einer dauerhaften Farbpracht ihrer
Haare verhelfen. "Wir hoffen, durch den näheren Einblick einmal in
diesen Prozess eingreifen und ihn unterbrechen zu können", betont Karin
Schallreuter von der University of Bradford. Die Dermatologin erforscht
derzeit, ob die Katalyse verbessert werden kann, die zur Verringerung
des Wasserstoffsuperoxids führt. Auch ein Rückgängigmachen der
Ergrauung sei denkbar, wenngleich man bisher laut Schallreuter noch
keine Hinweise für diese Möglichkeit gefunden hat.
Ob der Volksmund recht hat, dass neben der natürlichen Alterung auch
Kummer und Sorgen graue Haare bringen, lasse sich nach dieser Forschung
wissenschaftlich noch nicht eindeutig beantworten. Decker: "Es ist
jedoch denkbar, dass auch Stress einen solchen Oxidationsprozess in
Gang bringt."
WANC 26.02.09, Quelle: Federation of American Societies for Experimental Biology, pte