Neue
Studien haben gezeigt, dass Stress dafür verantwortlich sein
kann, dass Gehirnzellen nur kurz überleben. Der Verlust der
Zellen könnte ein Grund für Depressionen sein.
Ein
einziger stressreicher Vorfall kann ausreichen, um neue Nervenzellen
im Gehirn absterben zu lassen. Wissenschaftler der Rosalind Franklin
University haben in Tests mit Ratten nachgewiesen, dass der
Zellverlust im Hippokampus stattfindet, einem Bereich des Gehirns,
der für die Verarbeitung des Gelernten, das Gedächtnis und
die Gefühle zuständig ist.
Die
Forscher haben bewiesen, dass bei jungen Ratten der Stress einer
Begegnung mit älteren aggressiven Ratten die Entstehung neuer
Nervenzellen im Gehirn nicht stoppte. Verhindert wurde jedoch, dass
die Zellen überlebten. Damit verblieben weniger neue Neuronen
für die Verarbeitung von Gefühlen und Emotionen. Die jungen
Versuchstiere verfügten bei den Stresshormonen über Werte,
die sechsmal so hoch waren wie bei Ratten, die nicht mit älteren
Tieren eingesperrt waren.
Es
zeigte sich, dass die Zellen nicht sofort nach einem stressreichen
Ereignis abstarben, sondern mit einer Verzögerung von 24 Stunden
oder mehr. Prinzipiell, argumentieren die Wissenschafter, sollte es
möglich sein in diesem Zeitraum einzugreifen und so einen
Zellverlust zu verhindern.
Die
mikroskopische Analyse des Gehirngewebes ergab, dass die Fähigkeit
neue Zellen zu bilden nicht eingeschränkt wurde. Damit schien
eine Theorie widerlegt zu sein, wonach Stresshormone die Bildung
neuer Zellen verhindern. Eine Woche später hatte nur ein Drittel
der neuen Zellen überlebt. Das langfristige Überleben
dieser Zellen war ebenfalls beeinträchtigt.
Der
Hippokampus ist eine von zwei Gehirnregionen, die bei Ratten und
Menschen lebenslang neue Nervenzellen bilden. Das Team nimmt an, dass
der Verlust von Zellen eine mögliche Ursache für
Depressionen sein könnte.
Die
Forscher hoffen jetzt auf neue Behandlungsansätze, die
verhindern, dass akuter Stress zu Stimmungsproblemen führt. Der
leitende Wissenschaftler Daniel Peterson erklärte, dass in einem
nächsten Schritt zu erforschen sei, wie der Stress das Überleben
der Zellen beeinträchtigt.
WANC 14.03.07