Mikroskopieaufnahme eines sich entwickelnden Drosophila-Auges (Zellmembran grün eingefärbt, das menschliche Protein Parafibromin blau eingefärbt). Mit solch transgenen Tieren konnte die Gruppe von Prof. Basler zeigen, dass das entsprechende Fliegen-Protein in seiner Funktion komplett durch das menschliche Parafibromin ersetzt werden kann. Foto: UZH
Ein Forscherteam der Universität Zürich hat ein neues
Protein im so genannten Wnt-Signalweg entdeckt. Dieser Signalweg kontrolliert
die Kommunikation zwischen Körperzellen und kann bei Fehlern Krebs auslösen.Das Protein mit Namen Parafibromin, das erst
kürzlich entdeckt wurde, spielt eine wichtige Rolle in der Kontrolle dieses
Signalweges und zeigt neue Möglichkeiten für Therapie-Ansätze von
Krebserkrankungen auf.
Eines der wichtigsten Kommunikationssysteme zwischen den
Zellen des menschlichen Körpers ist der so genannte Wnt-Signalweg. Er spielt
eine Rolle während der vielen Schritten in der Entwicklung vom Embryo zum
ausgewachsenen Menschen sowie in der Erneuerung von Gewebe.
Falsch kontrollierte Komponenten dieses Signalwegs sind
verantwortlich für rund 90 Prozent aller Fälle von Dickdarmkrebs sowie vieler
anderer Tumore. In den westlichen Industrieländern ist Dickdarmkrebs die
zweithäufigste krebsbedingte Todesursache nach Lungenkrebs. Lückenloses Wissen
über das Zusammenspiel der Komponenten des Wnt-Signalwegs ist daher für die
Krebsforschung von großer Bedeutung.
Die Forschungsgruppe von Prof. Konrad Basler am Institut für Molekularbiologie
der Universität Zürich hat jetzt eine neue Komponente des Wnt-Signalwegs
entdeckt. Das Protein namens Parafibromin ist seit Jahren bekannt, doch wurde
es bisher nie mit dem Wnt-Signalweg in Verbindung gebracht. Die Wissenschaftler
konnten nun zeigen, dass Parafibromin an die zentrale Komponente des Wnt-Signalwegs
bindet, das Beta-catenin-Molekül.
Parafibromin funktioniert im Zellkern während der
Aktivierung der genetischen Programme, die durch das Wnt Signal gesteuert
werden. Aufgrund dieser zentralen Rolle kann Parafibromin als wichtiges Protein
für potenzielle Therapieansätze von Dickdarmkrebs angesehen werden.
Basler und sein Team forschen an der
unscheinbaren Fruchtfliege Drosophila melanogaster. Diese verwendet während
ihrer Entwicklung eine fast identische Signalkaskade wie der menschliche Wnt
Signalweg. Dies ermöglicht, viele Daten aus der Forschung mit der Fliege auf
den Menschen zu übertragen. In den letzten Jahren konnten so wesentliche Lücken
im Verständnis des Wnt-Signalwegs ausgefüllt werden. Die Erkenntnisse könnten
dazu dienen, ganz neue Behandlungsansätze für Krebserkrankungen zu finden.
WANC 21.04.06
