Südafrikanische Forscher haben eine Methode wiederentdeckt,
die Gefahr von Infektionen deutlich zu verringern. Sie verwenden Kupferrohre
oder Kupferbeschläge, um Krankheitserreger zu bekämpfen. Das für seine
antibiotischen Eigenschaften bekannte Metall hilft so auch gegen Tuberkulose.
Seit Jahrhunderten ist bekannt, dass Kupfer und Kupferlegierungen wie zum
Beispiel Messing in ionisierter Form antibakterielle Eigenschaften haben. Aus
diesem Grund wurden beispielsweise Küchengeräte, Wasserkrüge oder Türknäufe aus
Messing oder Kupfer hergestellt. In jüngsten Studien konnten Forscher
bestätigen, dass diese antibakteriellen Eigenschaften auch gegen hartnäckige
Pathogene wie etwa den Multi-Resistenten Staphylococcus-Aureus (MRSA) wirken.
Obgleich alle Lebewesen Kupfer zum Überleben brauchen -
Kupfer ist als Bestandteil vieler Enzyme ein lebensnotwendiges Spurenelement -
wirkt es in höheren Konzentrationen toxisch. Die toxische Wirkung entsteht
dadurch, dass Kupfer-Ionen an SH-Gruppen von Proteinen binden und Lipide der
Zellmembran peroxidieren, was zur Bildung von freien Radikalen führt, die die
DNA und Zellmembranen schädigen. Erst kürzlich haben Forscher der University of
Southampton festgestellt, dass MRSA-Bakterien auf einer Kupferoberfläche nicht
länger als 90 Minuten überleben können.
Untersuchungen von südafrikanischen Forschern haben gezeigt, dass auch die
Krankheitserreger der Tuberkulose durch Kupfer in ihrem Wachstum eingeschränkt
werden konnten. Das gelte vor allem auch für jene Pathogene, die wie Tuberkulose
extrem hartnäckig sind. Zudem gebe es zu viele Resistenzen gegen vorhandene
Medikamente, erklärte Studienleiter Shaheen Mehtar. Es sei klüger Oberflächen
in Krankenhäusern mit Kupfer zu beschichten, um das Bakterienwachstum zu
verhindern. Solche Untersuchungen werden zurzeit vom japanischen Forscherteam
um Takeshi Sasahara vom Kitasato University Hospital durchgeführt.
Einziger Nachteil von Kupfer ist, dass das Metall bis zu sechs Stunden braucht,
um Bakterien zu töten. Bis dahin kann es schon zu einer Infektion
kommen", warnt der Kinderarzt Ben Marais von der Stellenbosch University.
Da die Infektion über die Atemluft erfolge, könnten die sauberen Oberflächen
nicht derartige Wirkungen entfalten, fürchtet der Forscher.
Allerdings
räumte der Mediziner ein, sei in einem Land wie Südafrika, in dem mehr als fünf
Mio. HIV-Positive leben, die besonders empfindlich auf eventuelle Infektionen
reagieren, ein solcher Schritt durchaus positiv. Andere Experten wie Gerhard
Offringa von der South African Water Research Commission sehen in der
Möglichkeit von Kupferrohren einen zusätzlich wirkungsvollen Effekt.
WANC 15.08.06/pte