Trockene Luft hilft Grippeviren zu
überleben und sich zu verbreiten. In Monaten, in denen die
Luftfeuchtigkeit gering ist, hat sie deshalb leichteres Spiel, das
Immunsystem des Menschen zu überrumpeln.
Der Zusammenhang ist überraschend stark, sagt Jeffrey Shaman von der
Oregon State University, der die Studie zum Zusammenhang zwischen
Luftfeuchtigkeit und Influenza durchgeführt hat. Wenn die absolute
Luftfeuchtigkeit gering ist, lebt das Influenzavirus länger und die
Übertragungsraten steigen.
Zur Ermittlung des Risikos zogen die Wissenschaftler Daten von 20
verschiedenen Kombinationen von Temperatur und relativer
Luftfeuchtigkeit zu Rate. Danach ergab sich zwar, dass kalte Luft mit
geringer Luftfeuchtigkeit die Grippeinfektion unterstützt. Aber die
statistischen Werte Übertragbarkeit 12 Prozent, Überlebensdauer der
Viren 36 Prozent waren zu gering, um zu erklären, dass Grippewellen
vor allem im Winter stattfinden.
Erst als Shaman die absolute Luftfeuchtigkeit berechnete, fand er die
Bestätigung. Denn bei geringer absoluter Luftfeuchtigkeit stieg die
Übertragungsrate auf 50 Prozent und die Überlebenszeit der Viren auf 90
Prozent.
Der entscheidende Unterschied liegt in den Begriffen relativ und
absolut. Grundsätzlich kann kalte Luft weniger Feuchtigkeit aufnehmen
als warme. Ein Grund, warum die Luft im Winter trockener ist als im
Sommer. So enthält die Luft an einem warmen Sommertag zwei- bis viermal
so viel Feuchtigkeit wie im Winter.
Den Unterschied zwischen relativ und absolut beschreibt das Deutsche
Ärzteblatt so: Die relative Luftfeuchtigkeit beschreibt den Anteil der
Flüssigkeit in der Luft im Verhältnis zur Sättigung. Die Sättigung
steigt jedoch mit der Temperatur an. In einem 25° Grad warmen Zimmer
ist bei 75 Prozent Luftfeuchtigkeit bedeutend mehr Wasser in der Luft
enthalten als bei 5° Grad und 75 Prozent Luftfeuchtigkeit.
WANC 11.02.09, Quelle: Oregon State University, Deutsches Ärzteblatt