Eine der häufigsten Ursachsen für die
Lungenerkrankung COPD ist das Rauchen. Nikotin stört das hochkomplexe
biologische System der Bronchien nicht nur, sondern kann seine
Funktionsfähigkeit sogar zum Erliegen bringen.
Raucher
reizen ihre Atemwege ständig. Die giftigen Inhaltsstoffe der Zigarette
führen mit den Jahren zum Absterben der winzigen Flimmerhärchen, die
unsere Bronchien auskleiden und durch rhythmische Bewegungen
eingeatmete Staubpartikel und andere Fremdkörper wieder aus der Lunge
transportieren. Als Folge bleiben Schadstoffe und Krankheitserreger im
Körper. Es kommt zu häufigen Infektionen, Luftnot und einer chronisch
entzündeten Bronchialschleimhaut.
Zudem verschleimt die Lunge
zunehmend und die Bronchien werden enger. Weil dadurch weniger
Sauerstoff in den Blutkreislauf befördert wird, schwindet die
Leistungsfähigkeit. Zudem wächst der 'Widerstand' in den Lungen und das
Herz wird belastet. Das kann zu einer chronischen Lungenerkrankung
(COPD) führen. Sie ist schon heute die weltweit sechsthäufigste
Todesursache. Raucher leben nicht nur ungesund, sie sterben auch früher.
In
Deutschland sind schätzungsweise 12 Prozent aller Erwachsenen von der
COPD betroffen. Dennoch erhöhte sich der Zigarettenverbrauch
hierzulande ständig. Pro Tag gehen 386 Millionen Zigaretten in Rauch
auf. Vor allem unter den Jugendlichen erlebt die Zigarette eine
Renaissance. In der Altersgruppe der 12- bis 15-Jährigen raucht bereits
jedes fünfte Mädchen und 18 Prozent aller Jungen. Im Alter zwischen 15
bis 24 Jahren greift fast jeder zweite regelmäßig zur Zigarette. Die
COPD führt häufiger zu Frühberentung und Arbeitsunfähigkeit als zum
Beispiel Lungenkrebs. An der COPD sterben mehr Menschen als an
Verkehrsunfällen.
In Deutschland gibt es etwa 34 Millionen
Raucher. Sie bilden die Hauptrisikogruppe für die Entwicklung einer
COPD. Je mehr man raucht, desto größer ist die Gefahr. Der Kampf gegen
die COPD ist deshalb vor allem ein Kampf gegen die Zigarette.
Die
Lunge gehört zu unseren leistungsfähigsten Organen. Ihre zahlreichen
Verästelungen, die Bronchien und Bronchiolen, erreichen nebeneinander
gelegt eine Länge von etwa 700 Metern. Täglich strömen 12.000 Liter
Luft durch die Lungen. 400 Millionen Lungenbläschen bieten eine
Kontaktfläche von der Größe eines Fußballfeldes und sorgen dafür, dass
der Sauerstoff aus der eingeatmeten Luft in die Blutgefäße
transportiert wird.
Zigarettenrauch stört dieses hochkomplexe
biologische System nicht nur, sondern kann seine Funktionsfähigkeit
sogar zum Erliegen bringen. Eine der schlimmsten Folgen des Rauchens
ist die Herausbildung einer Chronisch Obstruktiven Lungenerkrankung,
die in Anlehnung an die englische Bezeichnung 'Chronic Obstructive
Pulmonary Disease' mit den Buchstaben COPD abgekürzt wird.
WANC 15.11.05