Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass Zinkgaben die Heilung beschleunigen und zahlreiche Menschenleben retten könnten. An einer Lungenentzündung erkranken häufig Kinder mit einem geringen Geburtsgewicht oder einem durch Unterernährung oder andere Krankheiten geschwächten Immunsystem. An Lungenentzündung sterben mit zwei Millionen Toten jährlich mehr Kinder als an jeder anderen Krankheit. Am stärksten betroffen sind Patienten in Entwicklungsländern.

Für die Studie erhielten 270 Kinder zwischen zwei und 23 Monaten täglich entweder 20 Milligramm Zink oder ein Placebo gemeinsam mit ihren Antibiotika. Jene Kinder, die Zink erhalten hatten, erholten sich durchschnittlich einen Tag früher. Sie verließen auch das Krankenhaus durchschnittlich um einen Tag früher.

Die Mediziner gehen davon aus, dass Zink die Heilung durch eine Verringerung der Entzündung und der Blockierung der Atemwege fördert. Die genaue Wirkungsweise ist derzeit noch nicht erforscht. Zusätzlich wird argumentiert, dass die Behandlung mit Zink auch Kosten sparend ist. Eine Zink-Kur koste nur rund 15 US Cent, ein Tag im Krankenhaus im Bangladesch rund 25 Dollar.

WANC 19.07.04/pte